Een tunnelkas maakt het mogelijk om warmte minnende gewassen zoals tomaten, paprika’s en komkommers eerder in het seizoen te telen. Tegelijkertijd brengt die beschutte omgeving ook uitdagingen met zich mee. Temperatuur, luchtvochtigheid, ventilatie en watergift hangen nauw met elkaar samen en hebben allemaal invloed op de gezondheid en opbrengst van de planten.
Dat werd dit voorjaar extra duidelijk. De laatste weken van mei voelden qua weer bijna als augustus. Heerlijk voor mensen die van zon houden, maar voor de planten in de tunnelkas waren de omstandigheden minder ideaal. De meeste zomergroenten groeien het best bij ongeveer 25 graden Celsius. Wanneer de temperatuur boven de 35 graden uitkomt, kunnen planten zelfs schade oplopen.
Op warme dagen kan de temperatuur in een tunnelkas snel oplopen. Hoewel ramen en deuren worden geopend voor ventilatie, zijn de mogelijkheden om de kas af te koelen beperkt. Daarom is het belangrijk om goed inzicht te krijgen in de luchtstromen binnen de kas.
Om daarbij te helpen werkt Herenboeren Usseler Es samen met een regionale startup die gespecialiseerd is in simulaties van lucht- en vloeistofstromen. Met behulp van computermodellen wordt onderzocht hoe de lucht zich door de tunnelkas beweegt. De eerste resultaten laten zien dat de ventilatie bij de gesloten achterwand minder goed werkt dan elders in de kas. Op die plek wordt ook een hogere luchtvochtigheid gemeten, wat de kans op schimmelvorming kan vergroten.
Daarnaast steken we ons licht op bij ervaringsdeskundigen. De tunnelkasgroep bezocht daarvoor dit voorjaar een biologische teler in Vroomshoop die al jarenlang ervaring heeft met het telen in meerdere tunnelkassen. Zulke bezoeken laten zien dat er verschillende manieren zijn om succesvol te telen en leveren waardevolle inzichten op voor de verdere ontwikkeling van onze eigen tunnelkas.
Zo blijkt dat een tunnelkas veel meer is dan een overdekte moestuin. Achter de schermen wordt voortdurend gezocht naar de juiste balans tussen warmte, lucht en water, zodat de gewassen onder steeds wisselende omstandigheden optimaal kunnen groeien.
